Lorsque l’hiver s’installe et que le temps froid devient durable, la survie de chaque colonie d’abeilles repose presque entièrement sur ses réserves alimentaires. Après la récolte du miel et la fin des miellées, la ruche doit posséder une quantité suffisante de nourriture pour assurer la thermorégulation de la grappe et le maintien de la vie hivernale. Selon la rigueur climatique, la durée de la période froide et les conditions automnales, les stocks peuvent diminuer rapidement ou devenir difficiles d’accès.
Dans ce contexte, le candi pour abeilles s’impose comme un outil central du nourrissement hivernal en apiculture. Ce produit apicole, vendu en pain qui porte aussi le nom de fondant fondant, et vendu en poche prêt à l’emploi.
Derrière cette pâte sucrée, appelée candi, fondant ou pâte hyper protéinée, se cachent des mécanismes biologiques précis qui influencent la digestion, la nutrition, le développement du couvain et la ponte de la reine. Comprendre son rôle réel permet à chaque apiculteur, amateur comme pro, d’en faire un outil efficace pour pallier les manques alimentaires hivernaux.
L’essentiel à retenir
Le candi est une masse cristallisée composée majoritairement de saccharose, parfois partiellement transformé en sucre inverti (glucose et fructose), ce qui la rend assimilable par l’abeille en hiver. Il sert de nourrissement de secours.
La quantité distribuée dépend de la force de la colonie et du moment de l’année (début ou fin d’hiver). Il est recommandé d’apporter de petites portions d’environ 500g à 1 kg plusieurs fois dans l’hiver afin de surveiller la consommation. Le candi simple fournit un apport énergétique, tandis que les pates hyper protéinée agissent comme complément stimulant lorsqu’il est utilisé avant la reprise. Une mauvaise utilisation peut fragiliser la ruche et augmenter les risques sanitaires.
Le candi ne remplace pas le miel mais pallie un besoin ponctuel.
Pourquoi utiliser du fondant quand il fait froid plutôt que du sirop
Quand les températures descendent sous 10-12°C, la colonie se regroupe en grappe compacte, fonctionnant comme un superorganisme unique : les abeilles produisent de la chaleur (25-35°C interne) par contractions musculaires thoraciques frénétiques, consommant 5-10 fois plus d’énergie que l’été grâce aux ressources internes des cadres. Plus la période est froide et prolongée (ex. : -5°C extérieur), plus l’apport énergétique est nécessaire et critique, car la consommation peut atteindre 100-200g/jour pour une colonie forte de 20 000-30 000 abeilles.
Même lorsque du miel est présent en quantité dans les cadres hauts ou latéraux, il peut se situer trop loin (plus de 20-30 cm) de la grappe, centrée sur le couvain et la reine. Les abeilles évitent alors tout déplacement vers ces zones froides périmétriques (perte de chaleur = risque de rupture de grappe), entraînant une famine localisée malgré des cadres encore pleins.
Le sirop, utilisé en automne pour remplir les cadres et stimuler la colonie, devient totalement inadapté dès que les températures baissent sous 14°C. Les abeilles ne peuvent plus le déshydrater efficacement, générant une humidité excessive, moisissures…
Le fondant, placé directement au-dessus des abeilles assure un accès rapide et immédiat à la nourriture sans produire d’humidité excessive, ni problème de fermentation, grâce à sa texture sèche et cristalline.
Définition et composition du fondant pour abeilles
Cette préparation est obtenue à partir de sucre blanc (saccharose raffiné), généralement issu de betterave sucrière (prédominant en France) ou de canne à sucre, chauffé avec de l’eau (rapport typique 85-88% sucre / 12-15% H20) selon une méthode précise de fabrication. Cette procédure contrôle précisément la teneur en HMF (hydroxyméthylfurfural, toxine limitée <20-40 mg/kg), évite la caramélisation (>120°C) et obtient une texture stable, microcristalline (cristaux <50-100 µm), homogène et non coulante (90% matière sèche) pour une conservation longue sans fermentation.
Certains produits commerciaux pour abeilles, comme Apifonda ou Sweet Bee présentent une cristallisation très fine (monocristaux ultra-fins), idéale pour une assimilation rapide même à 5-10°C : le saccharose pré-inverti réduit la charge enzymatique (invertase) des abeilles limitant fatigue et troubles digestifs.
Composition type détaillée du candi pour abeilles :
- Saccharose majoritaire : procure une énergie stockable.
- Glucose + Fructose (monosaccharides réducteurs) : assimilation immédiate, « graissage » anti-durcissement.
- Maltose en petite dose : digestion lente, énergie prolongée.
- Eau libre : <10% procure une stabilité hygrométrique.
- Sans additifs chimiques ; pH acide naturel (vinaigre/acide citrique optionnel en fabrication maison) pour booster inversion enzymatique.
Le rôle du candi pour abeilles dans la ruche
Le candi fournit une source d’énergie rapide aux abeilles, à raison de 4 à 5 kcal par gramme, grâce à ses sucres déjà pré-invertis (glucose et fructose). Cette énergie alimente les contractions intenses des muscles thoraciques des abeilles — jusqu’à 230 battements par seconde — permettant de maintenir la température du couvain et le confort de la reine.
Disposé directement sur les cadres centraux, au-dessus de la reine, le candi limite les déplacements risqués de la grappe. Il répond aux besoins énergétique pour environ 20 à 30 % des colonies les plus fragiles durant l’hiver en France.
Assimilation et effets biologiques
Le saccharose du candi est transformé par l’enzyme invertase des abeilles en glucose et fructose, sucres rapides qui fournissent l’énergie vitale pour la survie hivernale et la reprise de ponte au printemps.
Avantages en hiver froid
En période froide, la digestion ralentit : des sucres mal formulés causent diarrhées et maladies. Une composition simple (pré-inverti, faible humidité) garantit une assimilation facile à 95%, protégeant la santé de la ruche sans troubles digestifs.
Candi simple, protéiné et enrichis
Le fondant simple est idéal pour assurer la survie en hiver sans stimuler excessivement l’activité biologique.
Le candi protéiné, enrichi en pollen, compléments nutritionnels ou gelée royale, favorise la production de nourriture larvaire et stimule la ponte de la reine. Utilisé avant une miellée, il permet d’accélérer le développement de l’essaim.
En revanche, distribué trop tôt, il peut déséquilibrer la colonie et augmenter les besoins alimentaires alors que les ressources naturelles sont encore absentes.
Quand et comment distribuer le candi
Le candi s’utilise principalement lorsque les températures empêchent l’usage du sirop.
Il se place directement sur les têtes de cadres au-dessus du couvain, sous une barquette plastique ou dans un nourrisseur retourné selon le matériel disponible. Cette méthode permet de le rendre directement accessible sans déplacement dangereux.
Même s’il est dur, les abeilles savent l’utiliser : elles l’humidifient, puis la chaleur de la ruche le ramollit peu à peu et le rend facile à digérer.
Erreurs courantes à éviter avec le candi
- Distribution trop précoce : Donner avant mi-décembre épuise les abeilles d’hiver (longévité réduite de 20-30%), favorisant rupture de grappe et pertes hivernales.
- Placement trop éloigné : Posé sur cadres périphériques, il reste inaccessible (<10% consommé) ; la grappe meurt sur place malgré réserves pleines.
- Produits mal adaptés/stockés : Candi humide (>15% eau) ou périmé fermente, génère condensation, nosémose et mortalité. Stockez au sec, <20°C.
- Stimulation protéinée excessive : Pâte enrichie pollen/gelée royale avant fin janvier booste la ponte et lecouvain sans ressources naturelles, épuisant la colonie.
Fabriquer son candi maison : recette experte
La fabrication d’un candi maison de qualité pro, sans expérience est simple et nécessite peu d’ingrédients. Suivez cette recette précise : dissolvez 6 kg de sucre cristallisé dans 1 L d’eau avec 2 cuillères à soupe de vinaigre blanc (ou jus de citron) pour acidifier et booster l’inversion enzymatique. Chauffez à feu vif sans remuer après dissolution, jusqu’à 115-116°C (« petit boulé » : boule souple dans l’eau froide). Étalez sur un plan huilé, laissez cristalliser 24h pour obtenir une bonne texture.
Risques et alternatives fiables
Contrôlez précisément la température : au-delà de 118°C, le HMF (hydroxyméthylfurfural) devient toxique (>40 mg/kg = stress digestif, mortalité larvaire). Les produits prêts à l’emploi en sachet offrent une texture parfaite et qualité constante et reste bon marché.
Candi ou sirop : complémentarité
Le sirop est idéal pour nourrir en automne et créer les réserves.
Le fondant est l’outil le plus efficace en période froide pour pallier un manque de ressources.
Choisir et acheter du candi pour abeilles
On trouve dans les magasins d’apiculture du candi prêt à l’emploi, vendu sous des noms de marque comme Candi Sweet Bee, Apifonda, ou des pâtes hyper protéinée nutri pro. Les compositions peuvent varier d’une marque à une autre.
Un bon fondant possède une composition simple, une texture stable et une bonne qualité de sucre.
Sur les sites de vente en ligne, l’apiculteur peut accéder aux formats disponibles, en cartons ou en poches comparer les références. Les fiches indiquent souvent le prix unitaire, la disponibilité, les remise sur prix.
Ces éléments facilitent la commande, mais le choix doit rester guidé par la composition et l’usage apicole.
En conclusion, le candi est un outil indispensable du nourrissement hivernal en apiculture moderne. Grâce à sa composition à base de saccharose, glucose et fructose, il fournit un apport énergétique efficace, facilement assimilable et accessible directement à la grappe.
Utilisé correctement, il assure la survie de la colonie pendant les périodes froides et sécurise la sortie d’hiver. En revanche, il ne remplace pas les réserves naturelles et ne doit pas devenir un automatisme.
Observer les besoins réels, choisir un produit apicole de qualité et appliquer une méthode adaptée permet à chaque apiculteur de faire du candi un véritable levier de santé et de développement pour ses colonies.
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Sélection ICKO Apiculture
