Autrefois, le miel était consommé tel quel, à l’état naturel. Mais les rayons étaient nécessairement détruits et le miel comportait des impuretés ou des résidus de cire. Aujourd’hui, l’utilisation d’un extracteur permet de faire sortir le miel des rayons sans les abîmer, tout en récupérant la quasi-totalité du miel produit. L’extracteur permet de recycler les cadres après l’extraction et de les replacer dans les hausses, sans avoir à coller de nouvelles feuilles de cire gaufrée. Découvrez toutes les étapes de l’extraction du miel et nos conseils pour vous équiper.
1. Bien choisir son extracteur à miel
Pour recueillir le miel déposé par les abeilles sur les cadres, les apiculteurs peuvent utiliser ce que l’on appelle un extracteur à miel. Les cadres vont être positionnés dans l’extracteur et vont tourner autour d’un axe. C’est donc la force centrifuge qui va au fur et à mesure faire glisser le miel hors des cellules. En général, la vitesse de rotation doit s’effectuer progressivement.
Le choix de votre extracteur sera directement lié au nombre de ruches dont vous disposez, au volume de miel que vous souhaitez extraire, mais également à votre budget.
Les extracteurs manuels ou électriques
Les extracteurs manuels sont munis d’une manivelle à tourner qui nécessitent la force des bras, afin d’activer la rotation des cadres installés à l’intérieur de la cuve. Ils correspondent en particulier aux apiculteurs débutants ou à ceux disposant peu de ruches (environ 10 ruches). En effet, les extracteurs manuels sont à la fois simples d’utilisation et accessibles à tous les budgets.
Avec des miellées importantes comme le colza et le tournesol, les extracteurs ont dû décupler leur volume et leur efficacité. Les extracteurs électriques se sont développés, avec des moteurs de plus en plus performants, permettant ainsi d’extraire le miel très rapidement et surtout sans efforts physiques. Les extracteurs électriques sont plus avantageux lorsque les apiculteurs disposent d’un rucher conséquent.
Extracteurs radiaires ou tangentiels, quelles différences ?
Il existe des extracteurs radiaires où les cadres sont positionnés en forme d’étoile autour de l’axe et des extracteurs tangentiels où les cadres sont positionnés parallèlement à la cuve.
Ces deux types d’extracteurs fonctionnent sur le principe de l’extraction verticale.
Les extracteurs radiaires ont l’avantage de traiter les 2 côtés du cadre simultanément. Le miel s’éjecte alors continuellement et rapidement. Ils conviennent à la grande majorité des miellées, particulièrement les miels liquides. Les extracteurs radiaires sont les modèles les plus utilisés par les apiculteurs professionnels car ils présentent l’avantage de pouvoir traiter un grand nombre de cadres simultanément.
Les extracteurs tangentiels, quant à eux, traitent une seule face du cadre ce qui demande de le retourner et de ré-effectuer l’opération sur l’autre face. Dans ce cas, l’extraction est plus longue mais plus sûre car les grilles empêchent toute détérioration du cadre. Ils sont utilisés pour des miels épais réputés difficiles à l’extraction (colza, bruyère…). Ils sont particulièrement appréciés par les apiculteurs amateurs, qui disposent de peu de ruches.
Il est possible également d’utiliser des extracteurs tangentiels réversibles. Ces types d’extracteur sont avantageux car ils permettent une extraction tangentielle ne nécessitant pas d’effectuer le retournement de cadres à chaque rotation. L’extraction du miel se fait alors plus rapidement et simplement.
L’extraction horizontale avec les chaines d’extraction en continu
Les mielleries professionnelles utilisent ce que l’on appelle des chaines d’extraction. L’extraction s’effectue horizontalement, sans manutention des cadres.
Il est possible d’automatiser la désoperculation (système Désopro) et d’extraire en continu. Les cadres passent dans l’extracteur à axe horizontal et sont envoyés vers le convoyeur de sortie pour réception des cadres extraits. Les chaines d’extraction Honey Gold permettent un gain de temps et un réel confort pour les apiculteurs. La chaîne d’extraction Honey Gold 60/80 propose une capacité de 300 à 400 hausses par jour !
2. Extraction du miel : les étapes clés
Avant de placer les cadres dans l’extracteur, il est nécessaire de retirer la petite pellicule de cire laissée par les abeilles lorsque le miel a atteint un taux d’humidité d’environ 18%. C’est ce que l’on appelle la désoperculation. Cette cire dire d’opercule est enlevée à l’aide d’un couteau ou d’une herse à désoperculer et l’utilisation d’un bac à désoperculer. Maintenir fermement le cadre en plaçant bien la main pour que rien ne dépasse et éviter ainsi de vous blesser avec le couteau. Cette phase peut être également automatisée, dans ce cas, l’apiculteur s’équipe d’une chaîne d’extraction (par exemple, l’équipement Honey Gold).
Une fois les cadres placés dans l’extracteur, tourner la manivelle lentement puis de plus en plus vite pour extraire le miel. Les cadres doivent être placés dans l’extracteur de manière équilibrée afin de ne pas les abîmer, ni endommager la cuve.
Si vous êtes équipés d’un extracteur électrique, veillez également à répartir uniformément les cadres dans la cuve. La rotation s’effectue grâce au moteur et vous pouvez ménager vos bras 🙂
Observez le miel qui s’écoule de votre extracteur… c’est votre récompense ! Surveillez l’extraction du miel et assurez-vous qu’il tombe parfaitement dans le seau collecteur sans qu’il y ait de déchets qui s’y ajoutent.
Lorsque le miel s’écoule de l’extracteur, il peut comporter quelques résidus de cire et différents débris. L’étape suivante consiste à filtrer le miel pour le débarrasser de toutes ses impuretés.
Après la filtration, le miel récolté doit reposer durant 4 à 5 jours à 20 °C au minimum. C’est la phase de maturation. En remontant à la surface, les dernières impuretés forment une écume facile à retirer. Profiter de ce temps pour placer vos cadres de récolte près des ruches, afin que les abeilles les nettoient.
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Sources : Le petit Larousse des Abeilles & de l’Apiculture – F. Chadwick, S. Alton, E. Tennant, B. Fitzmaurice, J.Earl, L’apiculture pour les Nuls – Henri Clément, Le traité Rustica de L’apiculture – Henri Clément
