Réunir deux colonies d’abeilles est une pratique courante en apiculture. Elle permet de renforcer durablement un rucher et d’assurer une meilleure vitalité aux populations. On y a recours lorsqu’une colonie est trop faible pour survivre seule, lorsqu’une reine est absente ou défaillante, lorsqu’il s’agit de créer une colonie très populeuse, ou encore pour équilibrer les forces du rucher avant l’hivernage.
Une opération délicate
Cette intervention demande méthode et rigueur. L’objectif est d’éviter les affrontements violents entre les abeilles et de garantir que les ouvrières acceptent la reine à conserver. Pour limiter le stress, les apiculteurs devraient donc éviter de programmer la réunion juste après un traitement anti-varroa. Le moment de la journée a également son importance : mieux vaut intervenir tôt le matin ou en fin de journée, lorsque la majorité des butineuses se trouvent dans la ruche.
Deux méthodes éprouvées
L’apiculture moderne propose deux techniques fiables que l’expérience et l’observation scientifique ont largement validées : la réunion par mélange des populations et la réunion par superposition des ruches avec grille. En effet, ces deux méthodes, bien conduites, offrent de très bons résultats et assurent une transition en douceur pour les colonies concernées.
1 – RÉUNIR DES COLONIES D’ABEILLES PAR MÉLANGE DES POPULATIONS DANS UNE RUCHE
Cette méthode consiste à réunir deux colonies dans une même ruche tout en réduisant les risques de conflit entre abeilles et de rejet de la reine.
Disposition des cadres
On commence par placer, au centre de la ruche, tous les cadres de couvain de l’essaim,. Ceci tout en gardant les abeilles présentes dessus ainsi que la jeune reine. De part et d’autre de ce noyau central viennent ensuite les cadres de couvain issus de la colonie à remérer, également avec leurs abeilles. Enfin, en périphérie, on place les cadres de pollen et de miel pour compléter la composition de la ruche.
Uniformiser les odeurs
Avant la réunion des colonies, l’apiculteur doit asperger légèrement toutes les abeilles d’une eau parfumée (par exemple à base de mélisse, de menthe ou d’un autre arôme apicole). Cette opération permet de masquer les odeurs propres à chaque colonie. Ceci pour réduire ainsi les agressions entre les populations.
Gestion des reines
La jeune reine de l’essaim doit être protégée. Pour cela, il est préférable de détruire la reine âgée de la colonie de production avant d’unir les ruches.
2 – RÉUNION PAR SUPERPOSITION DES RUCHES AVEC GRILLE
Cette technique consiste à réunir deux colonies en plaçant l’une au-dessus de l’autre, séparées temporairement par une grille de réunion ou une feuille de papier journal. Elle permet une transition en douceur et réduit les risques de conflits entre les abeilles.
Préparation des colonies
Avant la réunion, l’apiculteur doit rechercher la vieille reine dans la colonie à remérer et la supprimer. Lorsque les deux colonies proviennent du même rucher, il peut être utile de déplacer la ruche réunifiée à environ trois kilomètres (voir notre article sur le choix d’un bon emplacement). Ce déplacement désoriente les butineuses et facilite l’intégration de l’ensemble de la population.
Mise en place
On commence par placer la grille de réunion, ou simplement une feuille de papier journal légèrement perforée, sur la ruche dont on souhaite conserver la reine. L’apiculteur pose alors le corps de ruche à réunir par-dessus. Grâce à cette séparation temporaire, les odeurs se mélangent progressivement, ce qui favorise l’acceptation des abeilles entre elles.
Finalisation de la réunion
Cinq à huit jours plus tard, la grille ou le papier journal est retiré. À ce moment-là, il faut secouer les abeilles restantes derrière les ruches et, si ce n’est pas déjà fait, rechercher et détruire la vieille reine. Enfin, la ruche est recomposée en organisant les cadres : au centre le couvain, puis en périphérie les cadres de miel et de pollen.
—————————————————————————————————–
Sélection ICKO Apiculture
Grille de réunion pour ruche Dadant 10 cadres
