Nourrir les abeilles en hiver peut être une nécessité pour assurer leur survie. Privées de nectar et de pollen, elles doivent survivre plusieurs mois avec leurs seules réserves. Pourtant, ces provisions peuvent s’avérer insuffisantes pour de nombreuses raisons. Un nourrissement hivernal adapté permet d’éviter des pertes importantes. Cet article vous explique pourquoi et comment bien nourrir vos abeilles durant l’hiver.
Comprendre les besoins des abeilles en hiver
Les abeilles consomment en moyenne 2 à 2,5 kg de nourriture par mois en hiver. À partir de mars, cette consommation augmente entre 3 et 4 kg à mesure que la colonie redémarre son activité. Pour passer l’hiver en toute sécurité, une ruche doit disposer de 15 à 20 kg de réserves à l’entrée de la saison froide.
Sans apport extérieur, les colonies peuvent manquer de ressources, notamment si :
- L’hiver est plus long que prévu.
- Les températures élevées les incitent à sortir et donc à consommer plus.
- Les réserves initiales étaient insuffisantes.
- Une ponte précoce provoque un besoin énergétique accru.
- Les conditions météorologiques entraînent une consommation plus rapide des réserves.
Une bonne gestion de l’hivernage passe par l’anticipation. L’hivernage se prépare dès la fin de l’été. Mais selon les cas, la mise en place d’un apport complémentaire en fonction des besoins réels de la colonie est possible en cours d’hiver.
Pourquoi les réserves naturelles ne suffisent pas toujours en hiver ?
Plusieurs facteurs influencent la consommation des abeilles en hiver :
- Conditions climatiques imprévisibles : un redoux soudain peut provoquer une surconsommation.
- Dérèglement des floraisons : moins de nectar disponible à l’automne réduit les réserves naturelles.
- Taille de la colonie : une colonie forte consomme plus qu’une colonie faible.
Un apport de nourrissement peut donc s’avérer nécessaire pour éviter les pertes hivernales et maintenir la santé globale des colonies.
Les différentes solutions pour nourrir vos abeilles en hiver
3.1. Le candi : une alimentation hivernale idéale
Le candi est un aliment sous forme de pâte composée principalement de saccharose, glucose et fructose. Sa faible teneur en eau (environ 10-15 %) le rend idéal pour un nourrissement hivernal.
Pourquoi préférer le candi au sirop ?
- Réduction de l’effort des abeilles : Le nourrissement au sirop en hiver implique de grands efforts pour les abeilles, qui doivent transformer le sirop en miel en utilisant l’enzyme invertase et en procédant à l’assèchement. Ces efforts peuvent fatiguer les abeilles et potentiellement réduire leur durée de vie. Le candi, en revanche, ne nécessite pas ce processus de transformation.
- Stabilité et conservation : Le candi est une pâte sucrée solide qui se conserve longtemps sans risque de fermentation, contrairement au sirop qui peut fermenter s’il n’est pas consommé rapidement. Cette stabilité est cruciale en hiver lorsque les abeilles consomment la nourriture plus lentement.
- Facilité d’accès : il est directement posé au contact de la grappe d’abeilles.
3.2. Comment bien positionner le candi dans la ruche ?
Vous avez plusieurs options pour placer le candi :
- Dans un nourrisseur couvre-cadres : méthode classique, mais parfois éloignée des abeilles en grappe.
- Directement sur les cadres : placement optimal, car en contact direct avec la colonie.
Nous recommandons de découper une large ouverture dans l’emballage du candi et de le poser directement sur les cadres, côté ouvert vers le bas.
3.3. Quand et combien donner du candi ?
- Surveiller le poids de la ruche : un poids inférieur à la normale indique un manque de réserves.
- Vérifier la consommation du candi : s’il est rapidement consommé, prévoir un remplacement.
- Apporter du candi dès janvier en cas de doute, pour sécuriser la colonie.
Bien lire les étiquettes des candis pour choisir un produit adapté
Lors du choix d’un candi pour vos abeilles, il est essentiel de bien lire les étiquettes afin d’assurer un apport nutritif optimal et sans risques pour la colonie. Voici quelques éléments clés à vérifier :
- Composition : En plein hiver, privilégiez un candi composé majoritairement de sucres à digestion lente pour éviter une surstimulation. Évitez les produits contenant des additifs.
- Humidité : Un bon candi doit contenir environ 10 à 15 % d’eau pour éviter qu’il ne durcisse trop rapidement et reste accessible aux abeilles.
- Présence de protéines : Certains candis sont enrichis en protéines pour renforcer les colonies en fin d’hiver. En plein hiver, ils sont peu recommandés. Vérifiez si cela est pertinent pour vos besoins spécifiques.
- Teneur en vitamines et minéraux : Certains candis enrichis apportent un soutien supplémentaire aux abeilles en déficit nutritionnel.
Pour limiter la consommation des ressources de la ruche, optimiser l’isolation ! En effet, limiter les pertes de chaleur réduit la consommation énergétique des abeilles.
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